Cesis
Esta encantadora cidade está localizada cerca de 90 km ao nordeste de Riga. A região foi habitada pela tribo livona dos Vends. Cesis foi fundada em 1206 com o nome alemão de Wenden, e é a terceira cidade mais antiga da Letônia. Seu castelo foi um dos principais centros da Ordem dos Irmãos Livônios. O desenvolvimento do comércio com as vizinhas repúblicas de Novgorod e Pskov, no século XIV, trouxe grande prosperidade para Cesis/Wenden: em 1323 recebeu o título oficial de cidade e em 1367 juntou-se à Liga Hanseática. Na segunda metade do século XVI, o desenvolvimento de Cesis foi desacelerado ao ser atacada pelo czar russo Ivan, “o Terrível”. Nos anos seguintes, poloneses e suecos alternaram seu domínio sobre a cidade. Em 1703 Cesis foi atacada por tropas russas de Pedro, “o Grande”, e em 1721 a cidade e toda a região foi incorporada ao Império Russo. No século XIX Cesis se desenvolveu novamente, desta vez como centro cultural, artístico e resort, graças à natureza do ambiente e às suas fontes termais. Hoje a cidade possui uma atmosfera única, com o seu castelo medieval, suas ruas de paralelepípedos, casas de pedra e madeira da cidade velha, e os palácios e mansões da nobreza alemã às margens do rio Gauja. Cesis foi candidata à Capital Europeia da Cultura em 2014.
Passeio panorâmico por Cesis. Descobriremos a cidade a pé, onde o magnífico quadro natural em que se encontra acentua o encanto de sua arquitetura. O centro da cidade é dominado do topo de uma colina pelas ruínas do Castelo Medieval de Cesis, construído no século XIII e que atingiu seu auge no século XV sob a Ordem dos Irmãos Livônios. O Castelo Novo ou Mansão de Cesis, foi construído no século XVIII, em estilo barroco e está localizado ao lado do antigo castelo. Na igreja de São João, do século XIII, poderemos ainda admirar as lápides dos túmulos dos mestres da Ordem. Seu órgão, que ainda funciona, às vezes é ouvido nas ruas próximas. Na sequência, caminharemos pelas ruas de paralelepípedos da cidade velha até a Praça das Rosas, antiga Praça do Mercado, presidida pelo edifício da Universidade. Nas ruas Palasta e Valnu poderemos admirar alguns vestígios medievais, enquanto que na rua Rigas veremos edifícios dos séculos XVIII e XIX. Terminaremos o nosso passeio na cervejaria “Cesu Alus”, a fábrica de ceverja mais antiga da Letônia.
