Cesis
Esta encantadora ciudad está situada a unos 90 km al Nordeste de Riga. La región estaba poblada por la tribu livona de los Vendos; Cesis fue fundada en 1206 con el nombre alemán de Wenden y es la 3ª ciudad más antigua de Letonia. Su castillo era uno de los principales centros de la Orden de los Hermanos Livonios. El desarrollo del comercio con las vecinas repúblicas rusas de Nóvgorod y Pskov en el siglo XIV trajo gran prosperidad a Cesis/Wenden: en 1323 recibió el título oficial de ciudad y en 1367 se incorporó a la Liga Hanseática. En la 2ª mitad del siglo XVI el desarrollo de Cesis se frenó al ser atacada por el zar ruso Iván el Terrible. En los siguientes años polacos y suecos alternaron su dominio sobre la ciudad. En 1703 Cesis fue atacada por las tropas rusas de Pedro el Grande y en 1721 la ciudad y toda la región fueron incorporadas al Imperio Ruso. En el siglo XIX Cesis se desarrolló de nuevo, esta vez como centro cultural, artístico y vacacional, gracias a la Naturaleza de los alrededores y a sus aguas termales. Hoy día la ciudad posee un ambiente único, con su castillo medieval, las callejuelas adoquinadas y las casas de piedra y madera de la ciudad antigua y los palacios y mansiones de la nobleza alemana a orillas del rio Gauja. Cesis ha sido ciudad candidata a Capital Europea de la Cultura en 2014.
Tour panorámico de Cesis. Descubriremos a pie la ciudad, donde el magnífico marco natural en el que se encuentra acentúa el encanto de su arquitectura. El centro urbano está dominado desde lo alto de una colina por las ruinas del Castillo Medieval de Cesis, construido en el siglo XIII y que alcanzó su mayor esplendor en el siglo XV bajo la Orden de los Hermanos Livonios. El Castillo Nuevo, o Mansión de Cesis, fue construido en el siglo XVIII en estilo barroco y está situado junto al viejo castillo. En la iglesia de San Juan, del siglo XIII, podemos aun admirar las lapidas de las tumbas de los maestros de la Orden. Su órgano que aun funciona, a veces se escucha desde las calles cercanas. A continuación, caminaremos por las calles empedradas de la Ciudad Antigua hacia la Plaza de las Rosas, antiguamente Plaza del Mercado, presidida por el edificio de la Universidad. En las calles Valnu y Palasta podremos admirar algunos vestigios medievales, mientras que en la calle Rigas veremos edificios de los siglos XVIII y XIX. Finalizaremos nuestro recorrido en la cervecería “Cesu Alus”, la fábrica de cerveza más antigua de Letonia.
