Narva
Narva est la troisième ville en importance de l’Estonie. Elle est située à la frontière russo-estonienne, au bord de la rivière Narva, 210 km à l’est de Tallinn et seulement 140 km à l’ouest de St. Pétersbourg. Sa longue histoire a commencée en 1223, l’année où le Château de Narva a été construit par les croisés danois. Sur la rive opposée du fleuve, dans la ville d’Ivangorod, se dresse, défiante, la forteresse russe. La ville de Narva fut gouvernée pendant longtemps par l’Ordre Livonien. À l’issue de différentes guerres, Narva fut saisie par les Russes (1558) et les Suédois (1581). En 1704, pendant la Grande Guerre du Nord, la ville fut conquise par le Tsar Pierre le Grand et incorporée à l’Empire Russe pendant plus de deux siècles. Le centre historique de Narva était considérée la « Perle du Baroque », mais il fut presque entièrement détruit en 1944 dans les combats entre les armées Allemande et Soviétique, lors de la Seconde Guerre Mondiale. Après la guerre, la ville fut reconstruite en « style soviétique », mais elle garde encore quelques traces de son passé glorieux. Narva a la particularité d’avoir plus de 90% de sa population ayant le russe comme langue maternelle.
Halte à Narva et bref tour panoramique. Après une brève promenade le long de l’ancienne muraille de la ville, au-dessus de la rivière Narva, d’où nous pourrons apercevoir la Russie, nous découvrirons le bâtiment de l’ancien Hôtel de Ville. Il fut construit au XVIIe siècle en style « Baroque du Nord ».
Visite du château de Narva. Le château de Narva est le monument le plus célèbre et visité de la ville. Aussi appelé « Château d’Herman », il fut bâti par les Danois sur les bords de la rivière Narva. Initialement en bois, sa construction débuta au XIIIe siècle. Par la suite, l’Ordre Livonien le transforma en couvent. Il a été postérieurement aménagé par les Suédois, qui en ont fait une de leurs principales défenses face à la puissance montante de l’Empire Russe. Sa tour fait plus de 50 m de haut. Le château de Narva a été l’objet d’une restauration soignée suite aux dommages causés par les bombardements soviétiques pendant la Seconde Guerre Mondiale.
Visite du quartier de Krenholm. Ici fonctionne encore la Manufacture de Krenholm, inaugurée en 1857, qui fut la plus grande usine textile d’Europe dans son temps et l’orgueil industriel de l’Empire Russe. L’église luthérienne d’Alexandre, dédiée à la mémoire du tsar Alexandre II fut construite entre 1881 et 1884 en style néo-roman, pour les travailleurs de l’usine. Avant la guerre, elle était la plus grande église en Estonie, pouvant accueillir jusqu’à 5000 fidèles. Entre 1890 et 1898 fut construite en style byzantin la cathédrale orthodoxe de la Résurrection du Christ. Il est intéressant de noter que la cathédrale fut le seul bâtiment intact après les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale. L’Hôpital de Narva, en style Art Nouveau, fut dédié au 300e anniversaire de la dynastie des Romanov.
