Weekend Tallinn – Helsinki « Au Complet » 4j/3n

JOUR 1 / JEUDI : TALLINN (ARRIVÉE)

Arrivée à Tallin.

Tour Panoramique de Tallinn. Tallinn est située sur la côte Nord de l’Estonie, le long des rives du Golfe de Finlande, face à Helsinki. Bien qu’il existe des traces de population depuis le cinquième millénaire av. J.-C. et que sa forteresse existait déjà en 1050, on considère l’année 1219 comme date officielle de la fondation de la ville par des croisés danois. Ce qui expliquerait son nom, qui signifie « Ville des Danois » en Estonien. La ville fut rapidement fortifiée et développée et en 1285 devint membre de la Ligue Hanséatique, sa ville située la plus au Nord. Les Danois furent suivis par les Chevaliers Teutoniques d’origine allemande, dont les descendants constituèrent la majorité de sa population jusqu’à la fin du XIXe siècle et appelèrent la ville par son nom allemand, « Reval ». Bien qu’elle appartienne à la Suède depuis 1561 et à la Russie à partir de 1710, la majorité de la population continuait d’être Allemande, ce qui eut une notable influence sur son architecture. Après l’indépendance de l’Estonie, regagnée en 1991, le centre historique a été soigneusement restauré et aujourd’hui Tallinn est l’une des plus belles capitales européennes. La ville fascine le visiteur avec ses façades anciennes, ses ruelles pavées en pente et ses clochers et flèches s’élevant vers le ciel. Tallinn est classée au Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO. Elle fut déclarée Capitale Européenne de la Culture en 2011.

Nous ferons d’abord un tour en autocar qui nous emmènera au quartier côtier de Pirita et le Mémorial Russalka sur le front de mer. Nous passerons aussi devant les ruines du Couvent de Ste. Brigitte. Nous profiterons des vues du Parc de Kadriorg, où nous pourrons apprécier le contraste entre le bâtiment baroque du Palais de Kadriorg et le surprenant édifice du Musée d’Art Moderne Kumu. Ensuite, nous ferons une visite à pied du centre historique le long de ses charmantes ruelles. Le centre historique de Tallinn est divisé en deux parties principales : « Toompea », ou Colline de la Cathédrale, et « All Linn », ou Ville Basse. Toompea est le lieu depuis lequel l’Estonie a toujours été gouvernée : nous admirerons le Château de Toompea, aujourd’hui siège du Parlement Estonien, et la Maison Stenbock, siège du Gouvernement d’Estonie. Sur cette colline se situent également la cathédrale orthodoxe Alexandre Nevsky et la cathédrale luthérienne de Ste. Marie. Nous profiterons de magnifiques vues depuis le belvédère. Nous descendrons ensuite dans All Linn, la Ville Basse, où les façades Renaissance et Baroque se succèdent avec la mondialement connue architecture Hanséatique, aussi appelée « Style Gothique de Brique », dont nous pourrons voir de magnifiques exemples. Ici, les plus anciennes rues et bâtiments datent du XIIIe siècle. Dans la rue Muurivahe nous verrons plusieurs bastions et tours de l’ancienne Muraille Médiévale, le plus remarquable étant la Tour Poudrière, aussi appelée « Kiek in de Kok ». Nous passerons par le monastère dominicain de Ste. Catherine et l’église-couvent cistercien de St. Michel. Les bâtiments les plus notables de la Ville Basse sont la Maison de la Fraternité des Tètes Noires –la guilde des marchands jeunes, célibataires ou étrangers- l’église du Saint-Esprit, l’église de St. Nicolas et l’église de St. Olaf, dont la flèche était le bâtiment le plus haut du monde entre 1549 et 1625. Nous finirons notre tour dans l’impressionnante « Raekoja Plats », la Place de la Mairie, où nous admirerons le bâtiment de l’Hôtel de Ville, construit en 1404, et celui de la Grande Guilde, de 1410. Dans sa salle gothique se réunissaient les commerçants de la ville. De l’autre côté de la place se situe la « Raeapteek », ou « Pharmacie de l’Hôtel de Ville », la plus ancienne pharmacie d’Europe en fonctionnement, depuis le début du XVe siècle.

Visite de la cathédrale orthodoxe Alexandre Nevsky. Ce temple imposant et richement décoré est l’église orthodoxe la plus importante Tallinn. Elle fut érigée sur la colline de Toompea en 1900, lorsque l’Estonie faisait partie de l’Empire Russe. La cathédrale est dédiée au Prince de Novgorod, Alexandre Nevsky, et fut construite par les Russes à l’emplacement où se trouvait jadis une statue de Martin Luther. Elle a l’ensemble de cloches le plus puissant de la ville, 11 cloches fondues à St. Pétersbourg dont une de 15 tonnes, la plus grande de Tallinn. On peut entendre sonner tout l’ensemble avant les messes. L’intérieur possède plusieurs icones et des belles mosaïques décoratives, ainsi qu’une grande coupole centrale.

Visite de la cathédrale luthérienne de Ste. Marie. La cathédrale est l’un des bâtiments les plus anciens de Tallinn. Elle fut construite peu de temps après l’arrivée des croises danois au début du XIIIe siècle. L’église en bois d’origine fut rapidement remplacée par une cathédrale gothique en pierre. Elle dut être reconstruite à maintes reprises, raison pour laquelle son architecture représente une grande variété de styles, dont les plus évidents sont le Gothique et le Baroque. La cathédrale était le lieu d’enterrement de la noblesse locale, son plancher est recouvert de tombes et ses murs d’emblèmes héraldiques en bois avec les armes des principales familles de la communauté baltique-allemande. Elle possède un magnifique pupitre en bois taillé. La cathédrale est aussi célèbre par son organe, installé en 1914, d’une belle sonorité.

Transfert à l’hôtel.

Logement.

En option :

Déjeuner dans un restaurant local.

Dîner à l’hôtel.

JOUR 2 / VENDREDI : TALLINN – LAHEMAA – TALLINN

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Arrêt à la Cascade de Jagala. Située à environ 30 km à l’est de Tallinn, elle a 50 m de large et 8 m de haut, ce qui en fait la chute d’eau naturelle la plus grande du pays. Avant l’arrivée du christianisme en Estonie, elle était le théâtre de nombreux rites païens.

Visite du parc National de Lahemaa. Situé dans une péninsule à 80 km à l’Est de Tallinn, et composé de quatre péninsules s’introduisant dans la mer Baltique, le Parc National de Lahemaa, qui veut dire « Terre de Baies » en estonien, est un endroit d’une exceptionnelle beauté. Il s’agit du premier Parc National de l’ancienne l’Union Soviétique, classé en 1971. Depuis l’indépendance de l’Estonie en 1991 le gouvernement a redoublé les efforts de conservation de cet endroit unique. Les forêts de sapins et de bouleaux, les marais, les plages, le granit rose font partie intégrante de ce somptueux paysage. Le tout peut être découvert au travers d’un réseau complet de sentiers de randonnée balisés. Nous trouverons d’anciens villages de pêcheurs typiques en bois dans la zone côtière du parc et, à l’intérieur, nous pourrons admirer les luxueuses demeures construites par les aristocraties de Tallin et de Saint-Pétersbourg.

Après un peu plus d’une heure de route depuis Tallinn, nous arriverons à l’entrée du Parc National. Nous nous dirigerons ensuite vers la côte, où nous ferons la visite des villages de pêcheurs : Kasmu, le village des contrebandiers, aussi connu comme le « Village du Capitaine » ; Altja et ses maisonnettes pour la pêche au filet, et Vosu, une ancienne ville balnéaire pour les élites de l’Empire Russe, avec une longue plage sablonneuse. Nous pourrons ensuite plonger à l’intérieur du Parc et découvrir sa merveilleuse nature presque intacte, en faisant une courte randonnée suivant l’un des sentiers balisés du Parc, comme le Sentier des Castors, le long de la pittoresque rivière Altja, en admirant les barrages et les tanières construits par les castors. Nous pourrons ensuite visiter l’un des somptueux manoirs construits par l’aristocratie locale dans ces parages.

Promenade dans le Sentier des Marais.

Montée sur la petite tour d’observation des marais.

Visite du vieux village de pêcheurs.

Déjeuner dans un restaurant local.

Petite randonnée dans le Sentier des Castors.

Visite du Manoir Sagadi. Située dans le cadre exceptionnel du Parc National Lahemaa, cette résidence a appartenu, de 1687 à 1919, à la famille Von Fock (famille d’origine allemande comme la plupart de la noblesse estonienne). En 1749, Johann Ernest von Fock a ordonné la construction de cette demeure de style baroque avec une décoration de style Rococo. À travers les siècles, d’autres bâtiments ont été construits, comme de nouvelles dépendances, des pavillons annexes, etc. Sa fonction de nos jours est de musée de la Forêt et Centre d’Interprétation de la Nature et en son intérieur il est possible de voir de nombreux meubles d’époque. L’endroit est aussi utilisé pour les évènements et les réceptions.

Visite du musée de la Forêt.

Visite extérieure du Château de Rakvere. La ville de Wesenberg (Rakvere en Estonien), établie au XIIIe siècle par les Danois, conquérants de l’Estonie, a été toujours au carrefour des grands empires qui se disputaient le territoire estonien. Déjà, 20 ans après sa fondation, le château fut le théâtre de la première bataille entre Danois et Russes. Il changea de mains au long des siècles, devenant tour à tour Suédois, Polonais, Suédois à nouveau puis finalement Russe. Nous visiterons plusieurs dépendances du château, dont les chambres de torture et les cachots, et assister à une des nombreuses manifestations médiévales qui y ont lieu.

Retour pour Tallinn.

Dîner à l’hôtel.

JOUR 3 / SAMEDI : TALLINN – HELSINKI – TALLINN

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ pour Helsinki en ferry.

Visite panoramique à pied d’Helsinki. Helsinki est la plus jeune des capitales baltes. Sa fondation remonte à 1550 par Gustaf I de Suède. C’était une petite bourgade en bois jusqu’à la construction de la forteresse de Suomenlinna en 1748 par les Suédois. En 1809 la Finlande fut annexée par la Russie et, en 1812, Helsinki devint la capitale du Grand-Duché de Finlande, une entité autonome au sein de l’Empire Russe. Le pays obtient son indépendance en 1917. Aujourd’hui la Finlande occupe systématiquement les premières positions des pays par sa qualité de vie, son système éducatif et la préservation de l’environnement. Helsinki est une ville moderne et dynamique, elle fut déclarée Capitale Européenne de la Culture en 2000 et Capitale Mondiale du Design en 2012. Le minimalisme nordique et le goût de l’architecture sont les caractéristiques principales de cette ville, qui possède des quartiers entiers en styles Art Nouveau et Jugendstil. La plupart des centres d’intérêt se situent dans le centre-ville et peuvent être facilement visités à pied.

Nous commencerons notre promenade dans le Vieux Port. Ici se situe la Place du Marché, ou on peut se procurer plusieurs délicatesses locales, comme des fruits du bois, des cèpes, des saucisses ou encore du poisson fumé. Nous continuerons au long de l’élégant Boulevard Esplanadi, avec ses restaurants, boutiques et cafés. Nous traverserons la rue Alexandre, la plus animée de la ville, et nous arriverons devant la Gare Centrale de Helsinki, l’une des plus belles au monde, construite en 1919 en granite, en styles Art Nouveau et National-Romantique. Dans la même place se situent l’Athénée et le Théâtre National de Finlande. Nous traverserons ensuite les plus anciennes rues de la ville et passerons devant le bâtiment Art Nouveau de la Bourse, pour arriver à la Place du Senat, un imposant ensemble néoclassique. Elle est présidée par la statue du Tsar Alexandre II, qui octroya une autonomie considérable au peuple Finnois. Ici se situent plusieurs des monuments les plus notables de la ville : le bâtiment du Senat, ou Palais du Gouvernement, accueille les bureaux du Premier Ministre. La Maison Sederholm, de 1757, est le bâtiment le plus ancien d’Helsinki. La Bibliothèque Nationale et le bâtiment principal de l’Université d’Helsinki se situent aussi dans la place. Mais sans doute son monument le plus visité est l’édifice néoclassique de la Cathédrale Luthérienne. Nous continuerons alors vers le Port Nord et le quartier de Katanajokka, qui possède un grand nombre de bâtiments Art Nouveau, et où se situe la cathédrale orthodoxe de l’Assomption (Ouspenski). D’ici nous pourrons apprécier des magnifiques vues de la ville, son port et le Golfe de Finlande.

Visite de la cathédrale luthérienne d’Helsinki. La cathédrale est située dans le cœur historique de la ville, sur la Place du Senat. Elle est un véritable symbole d’Helsinki et son monument le plus visité. Elle fut construite entre 1830 et 1852, alors que la Finlande faisait partie de l’Empire Russe. Sa construction eut lieu au même temps que la cathédrale de St. Isaac à St. Pétersbourg, avec laquelle a une grande ressemblance dans son aspect extérieur. Originalement, la cathédrale luthérienne d’Helsinki fut nommée de St. Nicolas, en honneur du tsar Nicolas I qui s’impliqua personnellement dans sa construction. Ce fut sous ses ordres directs que furent placées les 12 statues des apôtres qui décorent son toit. La cathédrale fait partie de l’ensemble néoclassique unique de la Place du Senat.

Visite de la cathédrale orthodoxe de l’Assomption (Ouspenski). La cathédrale Ouspenski est la plus grande église orthodoxe en Europe occidentale. Elle fut inaugurée en 1868 et elle se situe proche du centre d’Helsinki, sur une colline rocheuse dominant la ville et son port. Elle est faite de briques rouges, avec treize coupoles dorées. Depuis son extérieur on peut apprécier une belle vue panoramique de la ville.

Déjeuner.

Excursion à Suomenlinna. En 1747, les Suédois décidèrent de bâtir une importante forteresse dans le Golfe de Finlande pour contrer le montant expansionnisme naval russe. Ils choisirent cet emplacement par son importance stratégique : Six iles qui protégeant l’entrée au port d’Helsinki, et pouvant contrôler l’accès à la mer Baltique depuis St. Pétersbourg et le Golfe de Finlande. Ils l’appelèrent Sveaborg, en suédois. En 1808 Suomenlinna fut annexée à l’Empire Russe, avec tout le reste de la Finlande. Les Russes firent quelques modifications et travaux de renforcement, mais la forteresse s’est conservée dans un excellent état. Suomenlinna est un exemple unique de fortification maritime et d’architecture militaire, et un endroit d’une grande beauté. Elle a été classée au Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO. Une des six iles est utilisée par l’Académie navale finlandaise, et une autre sert de prison, tandis que les autres sont ouvertes au public. Suomenlinna est l’un des endroits préférés des habitants d’Helsinki, grâce à ses paysages et plages, spécialement pendant l’été. On s’y rend après une courte traversée en bateau depuis Helsinki. Nous visiterons la forteresse principale, l’église, et nous nous promènerons dans la magnifique nature des iles.

Retour à Tallinn en ferry.

Transfert à l’hôtel.

Dîner à l’hôtel.

JOUR 4 / DIMANCHE : TALLINN (DÉPART)

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Visite du Musée Ethnographique en plein air « Rocca-al-Mare ». Ce surprenant musée est une magnifique reproduction d’un village typique estonien, faite avec des bâtiments en bois authentiques, amenés ici des différentes régions d’Estonie. Il est situé à 4 km à l’Ouest de Tallinn, dans une forêt au bord de la mer Baltique. Le musée en plein air expose 72 bâtiments dont des maisons d’habitation, des fermes, une chapelle, une école et plusieurs moulins à vent et moulins à eau caractéristiques. Il permet aux visiteurs de découvrir la vie rurale en Estonie entre le XVIIIe et XIXe siècles.

Transfert à l’aéroport.

L’ordre des visites et les excursions pourrait être modifié du fait d’impératifs locaux.