Turku. Turku es la ciudad más antigua de Finlandia, y su primera capital. Fue fundada en el siglo XIII por los suecos como sede del obispado de Turku y residencia principal del gobernador sueco de Finlandia. Turku está situada en el extremo suroeste de Finlandia, en la costa del mar Báltico, separada de Suecia por el Golfo de Botnia. Aquí se encuentran las 3 universidades más antiguas de Finlandia, incluyendo la única en lengua sueca. En 1812, poco después de que Suecia perdiese Finlandia a manos del Imperio Ruso, la capital fue transferida a Helsinki, más cercana a Rusia. Turku, sin embargo, se mantuvo como una importante ciudad hasta nuestros días. Su importancia histórica y sus destacados monumentos han hecho que la ciudad fuese declarada Capital Cultural Europea en 2011.
Tour panorámico de Turku. Comenzaremos en la Antigua Gran Plaza. Aquí se sitúa el edificio del Viejo Ayuntamiento, las casas Brinkkala, Juselius y Hjelt y la iglesia ortodoxa, construida en 1845 por orden del zar Nicolás I. En sus cercanías se encuentra la catedral de Turku, el edificio religioso más antiguo e importante de Finlandia. Fue construida en madera en el siglo XIII. Consagrada en el año 1300, la catedral fue reconstruida en piedra y ampliada a lo largo de los siglos XIV y XV. Fue también ampliamente restaurada en el siglo XIX, tras el Gran Incendio de Turku. Podremos apreciar algunos de sus elementos románicos y góticos originales, así como las aportaciones neogóticas más recientes. Frente a la catedral se sitúa la antigua Academia, que funciona hoy día como tribunal de justicia. Veremos igualmente el edificio del Rectorado y también el del Museo de Arte, un magnífico ejemplo del estilo arquitectónico romántico-nacional. En la colina Vartivuori admiraremos algunos de los tradicionales edificios de madera que sobrevivieron al Gran Incendio en 1827. A orillas del rio Aura veremos igualmente la Mansión Qwensel, de madera, hoy Museo de Farmacia. Pasaremos junto a la iglesia de San Miguel, en estilo neogótico, y la iglesia de San Martin, sorprendente por la modernidad de su arquitectura, en estilo funcionalista. Visitaremos el Castillo de Turku, el edificio medieval más importante de Finlandia. Construido en el siglo XIII como una fortaleza defensiva, creció progresivamente en tamaño e importancia. Sufrió muchos asedios y batallas a lo largo de su turbulenta historia, y fue bombardeado por los soviets durante la Segunda Guerra Mundial. Ha sido restaurado en los años ’90, recuperando así su aspecto original. Consta de una parte medieval y de otra de estilo renacentista. En la isla de Kakserta veremos el austero edificio de la Mansión Brinkhall y la iglesia de Kakserta.
