Kuressaare est la principale et seule ville de l’île de Saaremaa. Elle apparut dans les cartes pour la première fois en 1154. Kuressaare a gagné ses droits de cité en 1563, octroyés par le Duc Magnus, frère du roi du Danemark, Frederik II. La ville était alors connue sous son nom allemand d’Arensburg. Au XVIIe siècle, la ville s’est développée et le centre urbain s’est déplacé du château vers la place du marché, son emplacement actuel. Au XIXe siècle Kuressaare-Arensburg est devenue une ville balnéaire prisée pour l’aristocratie de Tallinn et St. Pétersbourg.
Tour panoramique de Kuressaare. Le centre historique est très agréable à parcourir, avec ses petites places triangulaires, ainsi que la Place Principale, qui faisait aussi office de Marché. Nous admirerons l’Hôtel de Ville, édifié ici en 1670 et la Maison de Pesage, datant de 1663. On visitera aussi le moulin de vent, de 1879 ; le monument en honneur des guerriers de l’île, qui offrirent leurs vies dans les guerres livrées par le peuple estonien, ainsi que le Resort Club, un bel exemple d’architecture en bois du XIXe siècle. Nous finirons notre tour par le Parc de la Ville, à côté du Château Épiscopal.
