Kazán. Situada a orillas del majestuoso rio Volga, a unos 800 km al este de Moscú, Kazán fue fundada en 1005 por los protobúlgaros como una fortaleza y un importante centro de comercio. Tras la invasión de los mongoles, Kazán fue la capital de un principado dentro de los dominios de la Horda de Oro, y posteriormente fue capital del Kanato de los Tártaros. Kazán fue conquistada para Rusia por el zar Iván el Terrible en 1552. Hoy es una de las ciudades más prosperas de Rusia, capital de la región de Tartaristán, y posee un elevado grado de autonomía dentro de la Federación Rusa. Muchos de sus habitantes se expresan en su idioma propio, y mantienen su religión, cultura, tradiciones y costumbres. Kazán es oficialmente denominada la “Tercera Capital de Rusia”, tras Moscú y San Petersburgo. En su Universidad estudiaron personajes históricos como Lenin y Tolstoi. Kazán es un punto de encuentro de los mundos Oriental y Occidental, un cruce de culturas y tradiciones europeas, rusas y tártaras. La ciudad está dividida en dos barrios principales, el ruso y el tártaro, separados entre sí por el lago Qaban y el canal Bolaq. El contraste entre las cúpulas de las iglesias ortodoxas rusas y los minaretes de las mezquitas tártaras le da a la ciudad un carácter y una atmósfera únicos. Kazán es un importante centro cultural y educativo, con numerosos teatros, museos, salas de conciertos, festivales y eventos internacionales, bibliotecas y universidades. Kazán ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Tour panorámico de Kazán. Durante esta visita panorámica descubriremos la apasionante historia de Kazán. El centro histórico lo constituyen antiguas mansiones, casas de comerciantes, edificios culturales e industriales del siglo XIX y principios del XX. Pasearemos por la calle Bauman, principal arteria peatonal del centro, donde se encuentra la catedral de Pedro y Pablo, en estilo barroco ruso, que se alza en perfecta armonía con el vecino edificio clásico de la Universidad Estatal de Kazán. La calle Kremlyovskaya es el centro cultural de la ciudad, muy cerca se encuentran el Teatro Dramatice Bolshói, la Opera de Kazán, la Biblioteca Nacional y el Ayuntamiento. Al otro lado del canal Bolaq y del lago Qaban entraremos en el antiguo barrio tártaro de la ciudad, donde los tártaros debieron instalarse tras la conquista de Kazán por los rusos. La mezquita Mardzhani, la mezquita Azimov y muchas otras elevan sus minaretes en esta área históricamente musulmana. En la confluencia del rio Kazanka con el poderoso Volga admiraremos el Monumento a los Soldados Caídos, el Palacio de la Agricultura, y el moderno edificio del Circo de Kazán. Finalizaremos nuestra visita panorámica en el Kremlin de Kazán. Visita del Kremlin de Kazán. El antiguo Kremlin domina la ciudad, e impresiona por su magnitud y poderío. En la confluencia de los ríos Kazanka y Volga, el fuerte protobúlgaro de madera del siglo XII, destruido por los mongoles, fue reconstruido por los tártaros como una fortaleza que protegía su principado. Tras la conquista de la ciudad, Iván IV el Terrible ordeno la reconstrucción del Kremlin de Kazán siguiendo el mismo modelo. Fue completado entre 1556 y 1562 por maestros de Pskov. Dentro de su recinto amurallado se encuentran numerosos edificios históricos, el más antiguo de los cuales es la Catedral de la Anunciación (1561-62). Al igual que muchos otros edificios de la época, fue construida en la tradicional piedra de arenisca local, en vez de ladrillo, material utilizado en casi todo el resto de Rusia. Junto a ella se encuentra la Casa del Obispo (1829). Otro monumento de gran importancia es la mezquita Qol-Sharif, recientemente reconstruida en el interior del Kremlin. El Palacio de los Gobernadores (1845-1848), edificado en el lugar donde estaba el palacio del Jan, es hoy en día el Palacio Presidencial. Cerca de la Torre Spasskaya se encuentra el Monasterio del Salvador, de 1557. Fue el principal foco misionero cristiano en estas tierras predominantemente musulmanas. Entre los numerosos edificios militares destacan el Cuerpo de Guardia, la Escuela de Cadetes, la Escuela Ecuestre y la Fundición de Cañones de Artillería. Entre las imponentes murallas y torres de sus fortificaciones se eleva la más alta estructura del Kremlin de Kazán, la Torre Inclinada Soyembika, llamada así en honor de la última zarina tártara. El Kremlin de Kazán ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Visita del Monasterio de Raifa. Situado a 30 km al noroeste de Kazán, el monasterio fue fundado en 1613 por el monje Filareto y otros 30 eremitas, en medio de densos bosques de abetos, junto a un pequeño lago. Una de las primeras iglesias edificadas en el interior de los muros del monasterio fue dedicada a los monjes ortodoxos que sufrieron martirio en el Sinaí y en Raitu (Raifa en ruso). En 1670 el Icono Georgiano de la Madre de Dios fue instalado en el monasterio, y se dice que tuvieron lugar numerosos milagros. Hoy podemos admirar una copia del icono en el interior de la catedral de la Madre de Dios de Georgia. Entre los principales edificios se encuentra el campanario e iglesia-sobre-puerta del Arcángel San Miguel, a través de la cual se entra en el monasterio. La catedral de la Sagrada Trinidad dispone de una excelente acústica: se puede oír desde 2 km de distancia a 4 monjes cantando en su galería. El monasterio fue cerrado por los soviets en 1928. A pesar de ello, algunos monjes continuaban viniendo a orar de forma clandestina. El 27 de enero de 1930, cuando varios monjes y feligreses se reunieron para rezar el día de los mártires de Raitu, fueron apresados por la policía comunista, y algunos de ellos fueron torturados y ejecutados, el resto enviados al Gulag. El monasterio sirvió después como cárcel y cuartel. Tras la caída del régimen soviético fue restituido a la iglesia y completamente restaurado. Visita de Sviyazhsk. Sviyazhsk está situado en la confluencia de los ríos Kazanka y Sviyaga. En 1551, durante el asedio de Kazán por los ejércitos rusos y después de haber sufrido varios reveses, Iván IV el Terrible se dio cuenta de que, si quería tomar Kazán, debía contar con una plaza fuerte en sus proximidades. Ordeno a sus arquitectos militares que construyesen una imponente fortaleza de madera en Uglich, a unos 100 km al norte de Moscú. Esta fortaleza, una vez construida, fue despiezada y sus diferentes piezas embarcadas a bordo de balsas que descendieron 1500 km a lo largo del curso del Volga hasta las inmediaciones de Kazán, donde se montaron de nuevo, en lo alto del monte Kruglaya. Así, en solo 24 días, un fuerte completamente nuevo surgió en la retaguardia del enemigo, y se convirtió en el principal puntal del dispositivo de ataque ruso. Fue inicialmente llamada Ivangorod, en honor de Iván IV, aunque posteriormente se cambió el nombre por Sviyazhsk. Tras la conquista de Kazán, la fortaleza se transformó en un poderoso monasterio que fue uno de los primeros lugares en imprimir libros en Rusia, y un gran foco de evangelización en la región. Durante la revolución, Sviyazhsk fue escenario de duros combates entre las tropas Blancas, leales al zar, y los bolcheviques. Poco después, los soviets cerraron el monasterio, destruyeron varias de sus iglesias y convirtieron el lugar en una prisión y posteriormente en un hospital psiquiátrico. En 1957 la construcción del embalse de Kuibyshev, el mayor de Europa y el 3º del mundo, convirtió el monte Kruglaya -y a Sviyazhsk con el- en una isla. Tras la caída del régimen comunista Sviyazhsk fue restaurado y ahora es oficialmente candidato en la inclusión en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Visitaremos el Monasterio del Reposo de la Virgen (Bogoroditse-Uspenski) con su catedral de la Dormición (1556-1561), el monasterio de San Juan Bautista, la catedral de la Madre de Dios, el monasterio de la Trinidad, la iglesia de San Sergio (siglo XVI) y la iglesia de madera de la Trinidad (1551). Paseo en barco en el rio Volga. Realizaremos un pequeño paseo en el majestuoso rio Volga, el mayor de Europa y uno de los mayores de Rusia, que recorre la Rusia Europea de Norte a Sur, naciendo entre Moscú y San Petersburgo, en los montes Valdai, y desembocando en el mar Caspio, en la ciudad de Astrakán. Desde el rio la visión de Kazán es inolvidable, el Kremlin y sus murallas, las cúpulas azules y doradas de la Catedral y los imponentes minaretes de las mezquitas.
